부정교합

Malocclusion

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부정교합은 위턱과 아래턱이 정상적으로 맞물리지 않거나, 치아가 가지런하지 못하고 삐뚤어진 상태를 말합니다. 심미적인 문제 외에 음식을 먹거나 말하는 치아와 턱의 기능에도 문제가 발생할 수 있습니다.

• 부정교합이란?

부정교합은 대표적인 치아얼굴이상(dentofacial anomaly) 질환입니다. 위아래 턱과 치아가 정상적으로 맞물리는 교합은 위턱의 치아가 아래턱 치아의 바깥쪽을 덮는 상태입니다. 부정교합은 위턱과 아래턱이 정상적으로 맞물리지 않거나, 치아가 가지런하지 못하고 삐뚤어진 상태를 말합니다. 부정교합이 있으면 심미적으로도 문제가 발생하지만, 음식을 먹거나 말을 하는 치아와 턱의 기능에도 문제가 생길 수 있으며 호흡이나 얼굴 성장에 영향을 주기도 합니다.

• 부정교합의 원인

턱이 치아와 비교해 너무 작거나 크면 부정교합이 생길 수 있습니다. 선천적으로 치아의 개수가 많거나 부족할 때, 유치가 너무 일찍 빠졌을 때도 치아 사이 공간에 문제가 생겨서 부정교합이 발생할 수 있습니다. 손가락을 빠는 습관, 턱뼈의 손상이나 성장 장애도 부정교합을 일으키는 원인이 됩니다.

• 부정교합의 증상

치아의 배열이 삐뚤거나 치아끼리 겹쳐서 나는 경우, 아래 앞니가 위 앞니보다 앞쪽으로 나와 있는 경우, 위 앞니가 아래 앞니를 아예 덮어버린 경우, 치아가 서로 맞물리지 않거나 돌아가 있는 경우, 위아래 치아 중심선이 맞지 않는 경우, 위턱이 돌출되거나 아래턱이 주걱턱 또는 무턱으로 보이는 경우가 모두 부정교합의 증상입니다.

• 부정교합의 진단

부정교합을 정확하게 진단하기 위해서는 정면과 측면에서 X-선 검사를 시행하고 치아와 뼈의 위치를 확인합니다. 얼굴과 입 사진을 촬영하면서 부정교합 상태를 확인합니다. 어린이는 성장판을 확인하기 위해서 손목 X-선 검사를 시행하기도 합니다.

• 부정교합의 치료

부정교합을 치료하기 위해서는 교정치료가 필요합니다. 교정치료의 목적은 치아와 턱뼈의 올바른 성장을 유도하고, 말하고 씹는 기능을 개선하기 위함입니다. 치아에 장치를 부착하고 철사로 일정한 힘을 가해서 치아 배열을 올바르게 맞춥니다. 교정 장치를 치아의 안쪽에 부착해서 밖으로 잘 드러나지 않게 하거나, 투명한 교정 장치를 사용하는 방법도 있습니다. 교정 중 치아를 재배열할 공간이 부족하다면 발치가 필요하기도 합니다.
부정교합의 원인이 턱의 성장 문제라면, 보조기를 착용해서 턱 성장을 조절하기도 합니다. 또 부정교합의 원인이 치아의 이상뿐만 아니라 턱뼈의 구조적인 문제(턱뼈의 위치 이상, 턱의 선천적 결함, 턱 손상 등)일 경우, 교정치료만으로는 충분하지 않아 악교정수술(턱교정수술, 양악수술)이 필요할 수 있습니다. 악교정수술은 틀어진 턱뼈의 위치를 정상적인 위치로 조정해 교합을 정상화하고 얼굴의 균형을 맞추어주는 수술입니다. 악교정수술 전후로는 통상적으로 어느 정도 기간의 교정치료가 함께 진행되어야 합니다. 대부분은 수술 전 교정치료를 먼저 하고 수술을 시행하게 되지만, 간혹 악교정수술을 먼저 시행하는 경우도 있습니다.

• 주의사항

교정치료를 하는 동안에는 충치가 생기지 않도록 치아 관리를 잘 해야 합니다. 치실이나 치간 칫솔로 치아 사이에 음식물이 남지 않도록 잘 관리해야 하고, 끈적거리거나 너무 딱딱한 음식은 교정 장치를 훼손할 수 있어서 피하는 것이 좋습니다.
부정교합을 교정하기 위한 치료는 어린이에게 필요한 것으로 생각하는 사람이 많지만, 교정치료는 나이와 상관이 없습니다. 부정교합으로 말하거나 먹는 기능에 문제가 있거나, 심미적인 문제로 자신감이 떨어진다면 치과에서 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다. 부정교합의 치료는 종합적인 진단 후에 적절한 치료 계획을 세우는 것이 매우 중요합니다.

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