타석증

Sialolithiasis

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• 타석증이란?

우리 몸에는 귀밑샘, 턱밑샘, 혀밑샘을 포함하는 세 쌍의 큰 침샘(타액선)과 수많은 작은 침샘들이 분포해있습니다. 침샘은 구강을 통해 생명 유지에 필수적인 물인 침을 분비합니다. 이러한 침샘 또는 침샘관에 각종 무기/유기질로 이뤄진 타석(唾石ㆍsialolithㆍ침샘의 도관 속에 생긴 결석)이 발생해 폐쇄를 일으키는 질환을 ‘타석증’이라고 합니다. 타석증은 인구의 0.5%가량에서 발생하는 것으로 알려져 있으며, 침샘이 반복적으로 붓는 폐쇄성 타액선염과 만성 침샘염의 가장 흔한 원인입니다.

• 타석증의 증상

식사 후 침이 분비될 때 좌측이나 우측의 귀밑 또는 턱밑이 붓거나 아프면 타석증을 의심해봐야 합니다. 귀밑 또는 턱밑을 마사지하면 통증과 함께 역한 침 맛이 느껴지기도 합니다. 급성 감염이 동반되면 심한 염증으로 인해 통증과 부종, 입안에 고름이 나오는 등의 증상도 나타납니다. 반복적인 급성 침샘염이나 만성 침샘염을 앓은 경우에도 타석증이 쉽게 발생할 수 있습니다.
무엇보다 타석증은 환자의 삶의 질에 크게 영향을 미칩니다. 침샘은 하루에 1~1.5L의 침을 만들며, 먹고 마시는 소화 기능, 말하는 기능, 감염의 1차적 방어와 같은 생명 유지에 필수적인 역할을 합니다. 침이 부족해 구강건조증이 발생하면 미각이 소실되고, 입안이 아프고, 삼키기 힘들고, 소화가 안 되고, 말하기 힘들고, 세균이나 곰팡이 감염에 노출되거나 폐렴에 걸릴 위험이 높아지는 등 일상생활에서 다양한 불편함을 겪게 됩니다.

• 타석증의 진단

타석의 정확한 위치 파악과 평가를 위해 영상 검사를 시행합니다. 해상도가 높은 CT를 주로 사용하는데, X-ray에서는 보이지 않는 타석을 진단하는 데 유용합니다. 일반적으로 조영제를 사용하지 않으나, 종양 여부를 함께 감별해야 하는 경우에는 의사의 판단 하에 조영증강 CT를 촬영하기도 합니다.

• 타석증의 치료

타석증의 치료는 타석의 크기, 위치, 개수 등에 따라 달라집니다. 타석이 오래될수록 크기가 더 커지고 제거에 실패할 확률이 높아집니다. 따라서 가급적 빠른 시일 내에 제거하는 것이 좋습니다.
- 비수술적 치료: 초기에는 수술 없이 보존적인 치료만으로 타석을 제거할 수 있습니다. 타액분비촉진제를 사용하거나, 열을 이용한 치료, 스테로이드 주사 등을 실시합니다. 수분 섭취나 침샘의 마사지 요법 등을 통해 자연적으로 타석이 제거되는 경우도 있습니다. 염증이 동반된 경우는 항생제를 함께 복용합니다.
- 수술적 치료: 타석증의 증상이 지속되거나 타석의 크기가 커 박혀있어 제거되지 않는 경우, 만성 침샘염이 지속되는 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다. 타석이 발생한 침샘을 절제하는 수술을 시행하거나, 침샘의 기능을 보존하면서 타석을 제거하는 침샘 내시경 수술을 시행합니다.

<글 강남세브란스병원 이비인후과 임재열 교수>