뇌혈관조영술은 뇌 속 혈관의 이상 여부를 관찰하기 위해 시행해요. 조영제를 혈관으로 주입하여 연속 X선 촬영으로 혈관 이미지를 얻어요. 

좁아지거나 막힌 혈관을 발견하고, 지주막하출혈의 원인이 될 수 있는 부위인 뇌동맥류와 뇌동정맥기형 부위를 찾아내어 수술 전 수술 부위와 방법을 결정하기 위해 시행해요. 수술 후 뇌혈관 상태와 수술 부위를 확인하기 위해서도 사용될 수 있어요. 뇌혈관조영술은 진단 목적 외 치료 목적으로도 활용해요. 좁아진 혈관에는 스텐트를 넣어 넓혀주고, 뇌동맥류는 코일색전술을 시행할 수 있어요.

  뇌혈관조영술은 보통 입원하여 검사해요. 담당 의사에게 검사 설명을 들은 후 동의서를 작성해요. 검사 전 카테터가 삽입 될 부위(서혜부)는 면도해요. 검사 전 6~8시간의 금식이 필요하므로, 검사 전 날 자정부터는 물 포함 금식해요. 복용 중인 약이 있다면 의료진에게 알려주세요. 검사 당일 아침에는 혈압강하제만 소량의 물과 함께 복용할 수 있어요. 혈전 용해제(아스피린, 와파린, 쿠마딘 등)는 출혈의 위험이 있어, 의사와 미리 상의하여 가능하면 검사 일주일 전부터 끊어요. 당뇨약은 금식을 하므로 검사 당일은 복용하지 않아요. 과거에 조영제(요오드)나 약물에 부작용이 있었다면 의료진에게 알려주세요. 검사 후, 몇 시간은 움직일 수 없으므로 검사실 내려가기 전에 화장실에 가서 소변을 보고 가세요.

 검사대에 똑바로 누워 검사해요. 카테터를 삽입할 부위(서혜부)를 국소마취해요. 위팔의상완동맥 또는 다리의 대퇴동맥을 카테터 삽입 부위로 결정해요. 보통은 서혜부로 카테터를 삽입하여 대퇴동맥으로 검사해요. 2-3mm의 가는 카테터를 투시영상을 보며 뇌혈관까지 넣어요. 검사 위치에 도달했다면, 조영제를 주입하여 X선 영상을 얻어요. 조영제가 들어갈 때 화끈거리는 느낌을 느낄 수 있으나 곧 괜찮아져요. 검사 시간은 30~40분 소요되요. 검사가 끝나면 삽입했던 카테터를 제거하고, 삽입 부위를 압박 지혈하고 모래 주머니를 얹어요. 

 병실로 이동 후에도 6시간 동안 모래주머니를 올린 채, 검사 부위를 구부리지 않고 침상에 누워 안정해요. 모래주머니를 올려도 출혈이 될 수 있으므로 무언가 흐르는 느낌을 느끼거나 이불이 젖으면, 발견 즉시 의료진에게 알리세요. 식사는 누운 채로 고개를 옆으로 돌려 흡인되지 않게 주의하며 가능해요. 

  시술 부위에 멍이 들거나 부을 수 있으며, 몇 일 후면 자연치유 되므로 걱정하지 마세요. 검사 시 사용한 조영제가 배출될 수 있도록, 검사 후 물을 많이 섭취해주세요. 조영제 부작용으로 두드러기 같은 알러지반응, 신기능 저하, 두통이 나타날 수 있어요. 완전히 지혈이 확인 된 후에 보행이 가능해요.   

  뇌혈관조영술은 검사 시 X-선 촬영을 하기 때문에 임산부나 임신 가능성이 있다면 검사 전에 미리 의사에게 상의해야 해요. 또한 신부전이나 신장질환이 있는 경우도 알려주세요.