휴가철 물놀이할 때 주의하세요! - 외이도염

외이도는 귓구멍 입구에서 고막까지의 길을 말합니다. 외이도는 산도가 높고 이물질의 침입을 막는 귀지가 있어서 외부환경으로부터 귀를 보호합니다. 다만 수영선수처럼 귀에 물이 자주 들어가거나 면봉으로 귀를 파면 외이도에 염증이 생기기 쉽습니다.

외이도염에 걸리면 귀가 가렵고 통증이 발생합니다. 귓바퀴를 당기면 더 아프기도 합니다. 또 귀가 붉어지고 진물이 나옵니다. 심하면 귓구멍이 부으면서 외이도가 막혀 평소보다 소리가 들리지 않을 수 있어요.

외이도염은 치료하지 않으면 만성으로 진행됩니다. 염증이 귓구멍 피부 깊숙이 침범해 연조직염을 일으키기도 합니다. 고령이거나 당뇨병을 앓고 있거나 면역력이 낮은 사람들은 뼈까지 감염돼 통증이 심해집니다.

외이도염을 치료하기 위해서는 우선 외이도에 있는 귀지, 분비물, 각질 등을 제거합니다. 또 건강한 외이도의 환경으로 되돌리고자 산성 용액을 귀에 넣기도 합니다. 세균, 곰팡이를 없애고자 항생제, 항진균제를 사용하며, 진통제로 통증을 조절합니다.

평소에 귀는 건조하게 유지하는 것이 좋습니다. 귀에 이물질이 들어가지 않도록 주의하세요. 최근 귀에 염증이 생겼거나 귀 수술을 한 적이 있다면 수영하기 전에 의사와 상의하세요.