위암 발생 위험이 높아져요 - 헬리코박터 파일로리균 감염

위는 위산으로 음식물을 소화하기 때문에 위에는 강한 산을 견디기 위한 특정 점액층이 존재합니다. 

헬리코박터 파일로리균은 이 점액층을 무너뜨리고 염증을 일으키며 위 조직에 상처를 만들어요. 상처가 지속되면 위암까지 진행될 가능성이 높죠.

헬리코박터 파일로리균이 어떻게 우리 몸에 들어오는지는 아직 명확하게 밝혀지지 않았어요. 침, 구토물, 대변 등으로 사람 간에 전파된다고 하며, 균에 감염된 사람과 집단생활을 하거나 오염된 물을 마시고 비위생적으로 조리한 음식을 먹으면 전염될 수 있어요.

감염되어도 수년간 증상은 없어요. 그렇지만 위점막에 염증이 생겨 윗배에 불편함을 느껴요. 시간이 흐르면 위점막이 파이는 위궤양으로 진행합니다. 체중이 점점 줄고 메스껍고 구토를 하기도 하죠.

궤양이 진행하면 합병증이 나타날 수 있어요. 궤양이 깊어져 출혈이 발생하면 토혈을 하거나 검은색 변을 보기도 해요. 심하면 위에 구멍이 나서 복막염으로 진행합니다. 

가장 큰 문제는 손상된 위점막에서 위암 발생 위험이 증가하는 것입니다. 

진단을 위해 혈액검사, 위내시경, 요소호기검사(urea breath test)를 진행해요. 치료는 나이, 중증도, 복용하고 있는 약에 따라 다릅니다. 

기본적으로 균을 없애기 위해 항생제를 복용합니다. 손상을 입은 위점막을 치료하기 위해 위점막을 보호하는 약, 위산이 적게 분비되도록 하는 약을 먹어요. 

감염 예방을 위해서는 청결한 생활 습관이 중요합니다. 식사 전 비누와 물로 손을 깨끗이 씻어주세요. 요리할 때 음식 재료를 깨끗하게 씻는 것도 중요합니다. 물은 마셔도 안전한 물인지 반드시 확인해주세요.