춘곤증, 적당한 수면과 운동으로 극복
세브란스병원 가정의학과
김지혜 교수
세브란스병원 가정의학과 김지혜 교수는 춘곤증(春困症)에 대해 겨울을 지나 봄이 되면 늘어난 신체활동 및 대사 활성에 자율신경계가 적응하는 동안 일시적으로 나타나는 피로 현상으로 엄격한 의미에서 질병이 아니라고 설명한다.
[원인과 증상]
겨울보다 길어진 낮에 신체활동이 늘어나면서 이에 따른 영양 요구량도 증가한다. 봄철의 따뜻한 기온은 피부 온도를 높이고 근육을 이완시켜 나른한 피로감을 느끼게 한다. 충분히 잠을 자도 졸음이 쏟아지거나 권태감이 들어 집중력이 떨어지기도 한다.
질병으로 구분된 것이 아니기 때문에 개인마다 증상도 다양하다. 식욕부진, 소화불량, 눈의 피로, 현기증, 손발 저림, 두통 등이 발생할 수 있다. 봄이 되면서 입학, 취직 등으로 변화된 생활에 적응하는 스트레스 또한 춘곤증을 촉진할 수 있다.
[예방법]
규칙적인 생활이 도움이 된다. 7~8시간의 충분한 수면을 취하는 것도 중요하다. 이를 위해서는 잠들기 전 음주, 야식, 과도한 운동, 지나친 TV 시청, 스마트폰 사용 등을 피하고 일정한 시간에 수면을 취하는 것이 좋다. 수면 시간이 확보되지 않는다면, 자투리 시간에 낮잠을 20분 정도 자는 것도 효과가 좋다. 낮에 피곤하다고 커피를 많이 마시는 것은 좋지 않다.
적당한 양의 식사로 영양분을 골고루 섭취하는 것이 좋다. 아침 식사를 생활화하면 오전에 뇌가 필요로 하는 영양을 공급받을 수 있고, 춘곤증을 유발하는 점심 폭식을 피할 수 있다. 아침 식사에는 적당량의 탄수화물과 피로회복에 좋은 비타민 B1이 많은 보리, 콩, 계란, 시금치, 잡곡밥 등을 섭취하는 것이 도움이 된다. 입맛이 없을 때는 냉이, 달래, 쑥갓, 미나리와 같은 봄나물로 비타민 C를 보충할 수 있다.
적당량의 운동으로 겨울철 줄어들었던 신체활동을 늘리면서 춘곤증을 서서히 극복할 수 있다. 2~3시간 간격으로 가벼운 스트레칭, 산책을 통해 긴장된 근육을 풀어주고, 땀이 약간 나며 호흡이 가쁜 정도의 빠른 걷기 같은 유산소 운동을 30분가량 하면 춘곤증 해소에 도움이 된다.
춘곤증은 보통 1~3주간 지속되는 데, 이 시기를 넘어서면 다른 질병으로 인한 피로감은 아닌지 의심해 봐야 한다.
세브란스병원 가정의학과 김지혜 교수는 “춘곤증으로 인한 피로감을 나태함 등 정신적인 나약함으로 받아들여서는 안된다”며 “적정량의 수면 시간, 규칙적인 운동을 통한 스트레스 관리, 영양분의 고른 섭취가 자율신경계의 안정화를 통해 춘곤증에 대처하는 데 도움이 될 것이다”고 말했다.