황사, 미세먼지 심한 날은 “코로 숨 쉬세요”
세브란스병원 이비인후과 조형주 교수
황사는 직경 1∼10㎛(마이크로미터)정도의 크기의 먼지다. 미세먼지는 직경 10㎛ 이하, 초미세먼지는 2.5㎛ 이하의 먼지로 나눈다.
코 점막의 경우 직경 10㎛ 이상의 먼지나 이물질을 걸러내고, 기관지는 직경 5㎛ 정도의 이물질을 걸러낸다. 따라서 황사나 미세먼지는 상하기도에서 여과되지 않고 직접 호흡기에 영향을 주게 된다.
호흡기로 들어온 미세먼지는 알레르기 비염, 기관지염, 폐기종, 천식을 유발한다. 초미세먼지와 황사는 철, 규소, 구리, 납, 카드뮴, 알루미늄 등 중금속과 발암물질이 포함돼 있어 폐포와 혈관으로 들어가 전신을 순환해 치매나 동맥경화증을 유발할 수 있다.
호흡을 할 때는 코로 호흡하는 습관을 들이는 것이 좋다. 코는 호흡기 중 일차 방어막이다. 입으로 호흡하게 되면, 찬 공기와 함께 세균, 바이러스, 각종 유해물질이 바로 기관이나 기관지로 들어가 기침이나 가래, 호흡곤란, 호흡기 질환 등을 유발한다.
코로 숨을 쉬면서 코 점막을 건강하게 유지하면 공기 중의 먼지를 거르고 세균을 막아주며 차가운 공기를 따뜻하게 해줄 수 있다. 코로 숨을 쉬면 건조한 공기를 촉촉하게 만들어 목과 폐를 보호할 수 있다.
황사나 미세먼지가 심한 날 외출 할 때는 마스크 착용이 중요하다. 특히 노인과 소아는 황사나 미세먼지에 취약해 꼭 마스크 착용을 권하고 있다.
우리나라의 경우 마스크는 성능에 따라 KF(Korea Filter) 80, 94, 99 등으로 표시한다. KF 80이란 직경 0.6㎛의 미세먼지를 80% 이상 거르는 성능을 의미하며, KF 94는 직경 0.4㎛의 미세먼지를 94% 이상 거를 수 있다. 마스크는 얼굴을 충분히 가리고 얼굴과 압착이 되는 것이 좋으며 성능이 높은 것이 좋다.
외출할 때와 마찬가지로 실내 미세먼지에도 신경 써야 한다. 특히, 음식을 조리할 때 미세먼지가 많이 발생한다. 환풍기를 꼭 켜고 공기 정화기 사용도 도움이 된다. 황사나 미세먼지가 적은 날에 환기 할 때는 새벽이나 밤보다는 아침 9시부터 오후 6시 등 따뜻한 시간에 하루에 3번, 각 30분 이상 하는 것이 좋다.