담관에서 자라나는 돌 - 담석증

담낭과 담관에 생성된 돌을 담석이라 합니다. 담낭에서 생성된 담즙(쓸개즙)은 십이지장으로 분비되는 담황색 소화액이죠. 담즙의 성분은 콜레스테롤, 지방산, 담즙산염으로, 콜레스테롤 비율이 높아지면 담석으로 변화됩니다. 담석이 생성돼 담낭 출구를 막으면서 염증과 폐쇄가 일어나고 복통이 발생하면 담석증이라 부르죠.

담낭과 담관에 발생하는 질환 대부분이 담석 때문에 발생한다는 사실, 알고 계셨나요? 여성, 고령, 비만, 다출산 경험, 크론병, 고지혈증, 여성호르몬 등이 담석을 일으키는 위험요인입니다. 

담석이 있더라도 일반적으론 증상없이 지내는 경우가 많습니다. 담석이 이동하면서 담도를 막게 되면 증상이 발생하죠. 우측 상복부에서 통증이 느껴지며 어깨 쪽으로 퍼져 나가기도 합니다. 메스꺼움을 느껴 토하고, 염증이 발생했다면 발열과 오한이 생기죠.

튀긴 음식, 기름진 음식을 많이 섭취한 후 통증을 자주 느낀다면 담석증을 의심해봐야 합니다. 진단에는 복부 초음파 검사가 필요합니다. 초음파 영상으로 담석의 위치와 크기, 개수를 확인합니다.

내시경적 역행성 췌담관조영술(ERCP)을 시행하면 진단과 함께 담석 제거도 가능합니다. 복부 CT, 내시경적 초음파도 진단을 위해 활용됩니다. 혈액검사로 빌리루빈과 간 수치도 살피죠.

담석이 있더라도 불편함이 없다면 치료를 시행하지 않습니다. 증상이 있다면 제거가 필요하죠. 치료 방법은 의사가 담석의 위치와 개수, 크기와 합병증을 고려해 환자에게 제시합니다.

복강경으로 담낭 절제술을 시행합니다. 개복 수술로 제거하는 경우도 있습니다. ERCP로 결석만 제거할 수도 있어요. 담석 용해용 약물을 복용하거나 체외 충격파를 이용해 담석을 깨는 시술도 시행합니다.

크기가 작고 증상이 없는 경우라면 담석 크기와 개수를 정기적으로 추적 관찰합니다. 기름기 많고 튀긴 요리는 가급적 피하고 식이섬유가 풍부한 음식 섭취가 필요하죠. 충분한 양의 수분 섭취도 도움이 됩니다. 과체중이라면 체중 감량이 필요하죠.