응급의학과는 급성질환이나 신체 손상, 대량재해 등에 대한 응급진료를 담당하는 분야입니다. 따라서 모든 임상의료 분야에 걸쳐 넓은 진료 영역을 갖는다는 특성이 있습니다. 그러면서도 심폐소생, 쇼크, 중독 분야는 응급의학과만의 전문분야라고 할 수 있습니다.
더불어 질환을 중심으로 생각하는 다른 진료 분야와 달리 장소와 상황을 중심으로 진료한다는 특성을 갖습니다. 질환 별로 전문분야가 나뉘어서 외래와 입원 진료를 병행하는 다른 진료과와 달리 응급의학과의 진료는 응급실에서 이루어지며, 대량재해 시에는 환자 분류와 치료 원칙에 따라 진료가 이루어집니다.