1. 본태성 고혈압
본태성 고혈압은 특정 가능한 원인 질환이 없음에도 혈압이 높은 상태를 말합니다. 본태(本態)는 근본 된 모양이라는 뜻으로, 특별한 원인 질환 없이 발생하는 질병 자체를 지칭합니다. 다른 원인으로 혈압이 높아진 것이 아니라서 원발성 고혈압이라고도 부릅니다. 반대로, 특정 질병이 원인으로 작용했다면 속발성 고혈압이라고 합니다.
통상 고혈압은 수축기 혈압이 140mmHg 이상 또는 이완기 혈압90mmHg 이상이면 진단합니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2023년에 발생한 우리나라 전체 본태성 고혈압 환자는 720만 명에 달합니다. 전체 고혈압 환자의 약 90~95%가 본태성 고혈압 환자로, 일상에서 흔히 만날 수 있는 대표적인 다빈도 질환입니다.
2. 본태성 고혈압의 원인
본태성 고혈압의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 연구자들에 의해 다양한 유전적·환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 보고되고 있습니다. 가족력이 있어 위험도가 높아지는 유전적 요인, 나이가 들면서 혈관 탄력성이 저하되는 경우, 비만으로 인한 체중 증가로 심장과 혈관에 과부하를 초래한 경우, 평소 운동을 멀리하는 경우, 짜게 먹는 식단을 장기간 유지한 경우, 음주와 흡연을 즐긴 경우, 직장 또는 준거집단 내에서 받는 스트레스, 정상적인 인슐린 작용에 대한 세포 반응이 없는 인슐린 저항성 상태 등이 대표적입니다. 단 한 가지가 원인으로 발생하기보다 여러 요소가 복합 작용함으로써 발생하는 것으로 보고 있습니다.
3. 본태성 고혈압의 증상
질환 대부분이 그렇듯, 본태성 고혈압 역시 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다, 오래전부터 '침묵의 살인자'라는 별칭이 붙었을 만큼, 증상이 나타나면 건강에 위협이 되는 경우가 많습니다.
본태성 고혈압의 경우 아침에 일어날 때 두통이 심하거나, 어지럼증. 코피 흘림, 숨이 차면서 가슴이 두근대는 상황, 갑자기 시야가 흐릿해지는 증상 등이 대표적입니다. 본태성 고혈압이 중증 단계 이상으로 진행되면 심장은 물론, 뇌와 신장 까지도 합병증을 겪을 수 있습니다.
4. 본태성 고혈압의 치료
본태성 고혈압의 치료 방법은 약물 치료와 생활 습관 개선 두 가지로 나눌 수 있습니다. 먼저 비약물적 치료법인 생활 습관 개선의 대표적인 방식으로 염분량을 줄이는 저염식과 채소와 과일을 풍부하게 섭취하도록 권고합니다. 운동은 혈압 조절에 매우 중요합니다. 주 4회 이상 중등도 수준의 유산소 운동을 권장합니다. 빠르게 걷거나 수영 같은 신체활동이 중등도에 속합니다. 환자 적정 체중에 도달하도록 감량하는 방법도 좋으며, 금주와 금연은 당연히 시행해야 합니다. 명상과 요가 등을 통한 평소 스트레스 관리도 필요합니다.
생활 습관 개선으로 혈압 조절이 어렵다면 약물을 투여합니다. 생리 활성 물질인 안지오텐신 작용을 억제하거나 차단하는 약제가 대표적입니다. 이외에도 칼슘 이동을 차단하는 약제나 이뇨제도 사용할 수 있습니다. 최근에는 다른 성분을 지닌 두 가지 이상 약제를 복합 처방하여 치료 효과를 높이고 있습니다.
최근 디지털 헬스케어 기기를 활용하면서 고혈압 관리의 편의성이 높아지고 있습니다. 스마트워치 혈압 모니터, 반지형 혈압계 등이 최근 많이 사용되며, 환자 혈압을 실시간으로 모니터링하고 저장과 전송을 동시에 시행하기에 환자별 맞춤형 치료가 가능한 상태입니다.
5. 본태성 고혈압 고위험군
본태성 고혈압의 경우 가족력 보유자나 고령자, 비만 상태거나 대사증후군 진단을 받은 경우, 당뇨와 고지혈증 같은 만성질환자, 흡연 또는 과음을 즐기는 경우, 운동이 부족하고 스트레스에 시달리는 경우라면 정기적으로 전문의를 찾아 혈압 관리에 대해 상담을 권합니다.
6. 본태성 고혈압의 예방
본태성 고혈압이 장기간 지속되면 심장과 혈관은 물론, 신체 전반에 치명적인 위험 요소가 됩니다. 증상이 발현하기 전, 하루라도 빨리 생활 습관을 개선하면 충분히 예방할 수 있습니다. 평소 자신의 혈압에 대한 정기적인 점검이 필요하며, 발생 가능성이 높은 고위험 군이라면 주기적으로 심장내과 전문의를 찾아 혈압을 관리하는게 좋습니다.
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