1. 수면무호흡증
수면 중 10초 이상 숨이 멈추는 상태가 반복적으로 일어나면 수면무호흡증으로 분류합니다. 코를 골 때 발생하는 경우가 많으며, 깊은 수면에 들지 못해 다음날 낮에 졸거나 집중하지 못하게 됩니다.
2. 수면무호흡증의 종류와 증상
수면무호흡증은 뇌 호흡중추에 이상이 있는 중추성, 상기도 폐쇄가 가져오는 폐쇄성, 앞의 두 가지 원인이 함께 섞인 혼합형으로 나눌 수 있습니다. 이 중 폐쇄성 수면무호흡증 환자가 85% 정도로 대부분을 차지합니다.
폐쇄성 수면무호흡증은 불면증과는 다릅니다. 대부분 잠자리에 눕자마자 잠이 듭니다. 왜냐하면 상기도 폐쇄로 수면 중 호흡이 정지되거나 줄어들어 항상 몸 안에 산소가 부족한 상태로 생활하기 때문에 늘 피로한 상태여서 눕자마자 잠에 빠지는 경우가 많습니다. 하지만, 수면 중 무호흡이나 저호흡이 발생하면 각성작용에 의해 잠에서 깨어나 호흡을 하게 됩니다. 즉, 수면이 지속되지 않고 자주 깨는 현상이 반복됨으로써 잠을 자도 잔 것 같지 않습니다. 이런 현상은 만성 피로, 권태감, 작업이나 학습 능률 저하, 기상 후 두통이나 입이 마른 느낌, 두통, 우울감 등이 유발되며 심한 경우, 고혈압, 당뇨, 심장질환이나 뇌혈관질환 발생과 직결될 수 있습니다.
들숨과 날숨이 지나는 숨길이 좁아지거나 막혀서 발생하는 폐쇄성 수면무호흡증은 목 주변 지방이 기도를 압박하는 비만 상태이거나 해부학적으로 턱이 작거나 뒤로 밀린 구조를 지닌 사람, 편도가 확장되어 비대한 상황, 코가 자주 막히는 경우, 음주나 수면제 복용에 따른 근육 이완, 나이 듦에 따른 기도 근육이 약화 된 경우에 일어날 수 있습니다.
3. 수면무호흡증의 검사
수면무호흡증은 수면다원검사가 가장 기본적입니다. 병원 검사실에서 야간 수면 상태로 검사를 받습니다. 자는 동안 뇌파나 호흡, 산소포화도, 심전도, 근전도 등을 측정하여 수면의 질을 알아보게 됩니다. 코나 상기도 폐쇄 여부 확인을 위해 CT를 포함한 영상의학 검사, 알레르기 검사도 병행할 수 있습니다. 최근에는 수면마취를 한 후 폐쇄 부위를 살펴 정확도를 확보하는 약물 유도 수면 내시경 검사도 시행합니다.
4. 수면무호흡증의 치료
수면무호흡증의 경우 기계에 의해 압축된 공기를 마스크로 불어줌으로써, 압력이 발생해 기도를 확장 시키는 상기도 양압기 치료가 대표적입니다. 구강 내 가장 큰 장기인 혀가 수면 중 인두를 막아 수면무호흡증을 일으킬 수 있습니다. 이런 경우 교정기라 불리는 구강 내 장치를 치아에 씌워 아래턱이 돌출되도록 유도함으로써 혀가 목구멍을 막지 않도록 도와주는 방식도 활용됩니다. 경우에 따라선 수술적 방법을 이용해 좁아진 숨길을 넓히는 외과적 치료를 받게 됩니다. 부위에 따라 비중격성형술 및 하비갑개성형술 같은 코 수술은 물론, 인두확장술, 편도적출술, 혀축소술, 하악전진술 등을 시행합니다.
5. 수면무호흡증 증상 완화를 위한 생활 팁
비만은 수면무호흡증 중요한 원인 중 하나입니다. 가능한 비만도를 낮추는 것이 증상 완화에 도움이 됩니다. 흡연이나 음주는 연구개나 목 근육 이완을 촉진해 증세를 악화시킬 수 있어 금주와 금연을 실천합니다.
수면 자세를 통한 완화법도 있습니다. 옆으로 눕되 목 뒤쪽은 6cm, 어깨 부위는 2cm 이상 높이를 유지하고 측면 각도는 30˚ 정도로 맞추면 수면무호흡증 증상 완화에 도움이 됩니다. 단, 이 자세를 계속 유지하기 어렵기에 테니스공 하나를 등 뒤에 받쳐 고정하는 방법을 사용할 수도 있습니다. 관악기 연주자는 비만하더라도 수면무호흡증이 심하지 않다는 연구자료가 있는 만큼 상기도 근육 강화를 위한 상기도 근육운동도 증상개선에 도움이 됩니다.
[세브란스 유튜브] [PEOPLE in 세브란스] 수면무호흡증에 잘 걸리는 사람은 따로 있다!
[세브란스 유튜브] [PEOPLE in 세브란스] 코골이와 수면무호흡 환자들을 위한 치과 치료 ㅣ 치과대학병원 구강내과 박연정 교수