유방 재건수술
세브란스병원 성형외과 송승용 교수
유방암은 위암, 간암 등 내부 장기에 발생하는 암과 달리 치료 후에도 수술 흉터 정도만 남는 것이 아니라, 유방이 외부에 드러나는 기관이기에 암 치료가 끝난 후
▲ 송승용 교수에도 환자가 가슴이 없다는 사실을 날마다 실감하게 됩니다. 이는 모성이나 여성성을 상실한다는 문제뿐만 아니라 암 환자라는 아픔을 계속 상기시키며, 다른 암 환자에 비해 깊은 우울감과 상실감에 시달리고 부부관계부터 직장생활까지 자신감을 잃어 일상 회복이 어려운 경우도 많습니다. 유방 재건은 병에 대한 걱정, 여성성 상실로 인한 우울감과 좌절감을 극복하는 데 도움을 주며, 한쪽 가슴만 제거한 경우 시간이 흐르면서 나타나는 신체의 좌우 비대칭 문제를 예방하는 효과도 있습니다.
1. 유방 재건술의 시기
유방 재건술은 한 수술실에서 유방외과 의사가 유방 절제술을 시행한 후 곧바로 성형외과 의사가 재건수술을 진행하는 즉시 재건과 수술 후 항암치료나 방사선치료를 모두 마치고 일정 기간 재발이 없는 것까지 확인하고 나서 진행하는 지연 재건이 있습니다. 즉시 재건은 수술 한 번으로 절제와 재건을 동시에 할 수 있어 상처, 통증 기간, 입원 기간, 비용 등에서 환자에게 유리하지만, 재건수술 후 항암치료나 방사선치료가 병행될 수 있음을 고려해야 합니다.
성형외과의 수술 기법적인 측면만 본다면 모든 환자에서 유방 재건이 가능하지만, 일반적으로 2기 초기 정도까지는 재건 시행에 큰 무리가 없다는 것이 유방외과와 성형외과 전문의들의 공통된 의견입니다. 최근에는 한쪽 유방에만 암을 진단받았으나 BRCA 유전자가 있어 암 발병률이 높은 환자들에서 유방암 절제술과 예방적 절제술을 동시에 시행한 후 양쪽 유방을 재건하는 경우도 늘어나고 있습니다.
2. 유방 재건술의 방법
유방 재건술 방법은 크게 자가 조직을 이용하는 방법과 인공 보형물을 삽입하는 방법으로 나뉩니다. 자가 조직은 아랫배, 엉덩이, 허벅지 등을 이용하는데, 이 중 뱃살을 가장 많이 이용하며 뱃살이 줄어들어 체형 교정의 효과도 기대할 수 있고 재건된 가슴의 모양이나 촉감이 자연스럽습니다. 다만 수술 시간이 다소 길고 전신 부위와 조직을 떼어낸 부위 두 군데에 큰 흉터가 생기며, 매우 드물지만 연결한 미세혈관이 막혀 수술에 실패할 가능성도 있습니다. 보형물을 이용한 재건술도 자가 조직의 경우와 수술 방법은 비슷하지만, 전 절제를 하면 피부가 많이 소실되기 때문에 전 절제 후 곧바로 보형물을 삽입하는 게 아니라 2차례에 걸쳐 수술이 진행됩니다. 먼저 유방 절제술 후 곧바로 조직확장기를 넣고 수개월에 걸쳐 식염수를 주입해가며 천천히 피부조직을 늘려주다가 항암치료와 방사선치료가 모두 끝나면 보형물 삽입술을 진행합니다. 반면 병변이 크더라도 안쪽 깊은 곳에 위치한 경우에는 유두와 피부는 보존하면서 내부 조직만 전 절제를 할 수 있는데, 이 경우는 조직확장기 없이 곧바로 보형물 삽입이 가능합니다.
3. 로봇 수술 활용과 재발 우려
유방 재건에도 로봇이 활용되는데, 로봇 수술은 유방 재건보다는 절제술에서 좀 더 미용적 이득이 크다는 특징이 있습니다. 일반 유방 절제술을 하면 가슴 앞부분에 5~10cm 정도의 흉터가 남지만, 로봇 유방 절제술은 가슴 측면, 즉 겨드랑이 아랫부분을 최소 절개하므로 팔을 내린 자세에서는 수술 흉터가 보이지 않습니다.
한편 자가 조직이나 보형물을 이용한 재건이 유방암 재발과 유의미한 관련이 없다는 사실은 수십 년 동안 진행된 관련 연구들을 통해 확인되었습니다. 또한 재건을 했다고 재발한 암의 발견율이 떨어지는 것은 아니며, 유방암 검사를 담당하는 영상의학과 전문의가 유방 재건을 충분히 고려해 판독하고 있으므로 걱정하지 않아도 됩니다.
4. 수술 후 일상 관리와 주의사항
유방 재건술을 통해 가슴 모양을 복원할 수 있지만 피부의 감각을 온전히 회복시키는 건 불가능합니다. 일부 환자들이 감각신경 회복에 도움이 될까 싶어 재건 유방에 핫팩 등으로 열 찜질을 하는 경우가 있는데, 이는 감각이 둔해 화상을 입기 쉬우며 최악의 경우 감염이 발생해 보형물을 제거해야 할 수도 있어 절대 금물입니다.
그러나 사우나, 한증막, 목욕탕 등은 인체의 다른 부분에서 온도를 감지할 수 있으므로 얼마든지 즐겨도 좋습니다. 또한 인공 보형물을 인체에 삽입했으므로 1~2년에 한 번 성형외과 진료를 통해 가슴 모양의 변형, 보형물이나 주변 조직의 이상이 없는지 꾸준히 검진을 받는 것이 좋습니다.